Tentu Anda masih ingat salah satu adegan di film Life of Pi dimana Pi dan sang harimau dikelilingi oleh laut yang mengeluarkan cahaya berwarna biru di malam hari.Yang lebih keren lagi, bukan hanya lautnya yang bercahaya, namun perahu dan hewan-hewan laut di sekitarnya, termasuk si paus juga bercahaya biru terang. Adegan yang terdapat dalam film yang disutradarai oleh Ang Lee tersebut bukanlah rekayasa, namun sebuah fenomena alam yang benar-benar terjadi dan kita pun bisa mengalaminya.
Fenomena laut bercahaya ini sebenarnya mirip dengan kunang-kunang di malam hari. Anda tentu tahu kunang-kunang, si serangga yang bisa bersinar di kegelapan malam. Nah, di permukaan laut juga terdapat makhluk yang mampu mengeluarkan cahaya seperti si kunang-kunang. Hewan laut yang mampu mengeluarkan cahaya seperti kunang-kunang adalah bioluminesencent algae. Hewan ini bisa dengan mudah ditemukan di Danau Gippsland Australia, Selat Mosquito Amerika Serikat, dan Falmouth Jamaika.
Sebenarnya apa sih makhluk yang satu ini? Bioluminescent Algae adalah alga yang dapat mengeluarkan cahaya, yang terlihat jelas di kegelapan. Makhluk ini dapat bersinar karena adanya reaksi kimia di dalam tubuhnya yang melibatkan oksidasi Luciferin. Luciferin (dari bahasa Latin yang berarti pembawa cahaya) adalah pigmen yang dapat mengeluarkan cahaya.
Alga ini akan mengeluarkan cahaya untuk berkamuflase, memikat alga lain, dan berkomunikasi satu dengan yang lain. Alga ini juga akan mengeluarkan cahaya bila merasa terganggu. Video di bawah menunjukkan bahwa alga ini akan menyala bila terjadi perubahan yang sangat besar pada lingkungannya (terjadi arus yang sangat deras karena percikan air dan lemparan batu).
Bila mereka berkumpul dalam jumlah besar, Anda akan melihat ombak yang menyala di malam hari. Fenomena ini juga akan nampak bila Anda berenang, berseluncur atau berkanoe ria di sekitar mereka.
Kami sarankan apabila Anda ingin menikmati fenomena alam ini untuk tidak berenang di sekitar mereka di perairan dalam. Karena ini akan memancing kedatangan hiu. Hal ini telah dialami oleh Andrea Lynch, yang diserang oleh hiu di Sarasota Bay saat sedang mengamati alga ini. Mengapa ini dapat terjadi? Karena adanya cahaya yang dikeluarkan oleh alga akan memancing hiu yang secara alami adalah hewan yang aktif di malam hari.
